在信息不完整时，做决定不必依靠十足的把握。先分清哪些已经知道、哪些仍未知、哪些可以核实，以及犯错的代价有多大。有时合理的下一步是收集资料；有时则是先作一个有限的决定，并约定何时重新评估。没有一种适用于所有人的期限，要求不确定性必须在多少天内消失。
已知与未知的清单
选一个问题，在旁边分别写下：
- **已知：**已经核实的条件、日期、金额、要求和参与者说过的话。
- **未知：**目前尚不清楚、而且可能改变选择的信息。
- **可以查明：**可以向谁询问什么问题，或从哪个来源找到所需资料。
- **现在无法知道：**尚无证据支持的未来预测和他人的动机。
然后问自己：“如果我现在决定，会发生什么？”“这个决定能否撤销或修改？”以及“还需要谁参与？”对于影响较小、可以撤回的步骤，先尝试有限方案往往是合理的。如果后果重大或难以补救，就应扩大核实范围，并请具备相关知识的人提供意见。
虚构示例：是否接受一项工作邀请
假设阿列克谢得到邀请，去另一个团队做一个临时项目。他知道项目期限、报酬和主要任务，却不知道通勤要花多久，也不知道目前的工作量是否会保留。“如果答应，我肯定会精疲力竭”仍然是预测；“目前还没有说清工作条件”则是在指出信息缺口。
阿列克谢可以询问预计每周需要多少小时、项目期间会减少哪些现有职责，以及能否先试做一段时间、一个月后再复核。他不必因为获得了更多资料就必须答应。如果项目不允许试用，这本身也是影响决定的重要事实。
何时停止继续搜集资料
开始查询前，先写下哪一种答案确实会改变你的决定。如果你需要了解每周工时，就直接询问排班；不断阅读关于另一个团队的评论，未必能回答这个问题。预先决定何时结束搜集，例如和负责人谈过、收到书面条件，或到了某个日期。如果仍然拿不到必要资料，就把它记作尚存的风险，而不是用最坏或最好的预测填补空白。
有限的尝试有时能让你获得亲身经验：参加开放日、试做一周，或请对方演示。但有些决定无法撤回，有些尝试也不是免费或毫无承诺。答应之前应弄清条件，并考虑结果不合适时怎么办。如果风险很高，暂停一下并和独立且有相关经验的人讨论会更稳妥。
核实的程度应和后果相称。晚餐选什么，通常不需要像搬家、签合同或改变治疗方案那样仔细调查。错误越难修正、影响的人越多，就越要确认实际条件、查看文件，并避免用自己的猜测代替专业意见。这不能消除不确定性，却能帮助你看清还缺少哪类信息。
选定一个具体的下一步
- 把问题写成可以回答的形式：不要问“我会不会幸福”，而要问“这个项目具体有哪些任务和工时？”
- 选一两个信息来源，并规定停止搜集的时间。无休止地查找资料，不会把预测变成保证。
- 把不同方案和你的重要事项、犯错的代价放在一起考虑。写下出现哪些新信息时，你会重新评估决定。
NHS建议在处理实际问题时先明确问题、考虑不同方案及其利弊，再制定具体计划。英国皇家国家骨科医院的指南指出，寻找解决办法可以包括核实选项并在之后重新评估。这些步骤不会计算出“完美”选择；它们帮助我们把事实、预测和行动分开。
涉及医疗治疗、法律、财务义务或人身安全风险时，应寻求相应领域的专业意见，不要只依据编辑部制作的表格。如果后果无法逆转，仅仅感到拿不准，就足以成为进一步核实并考虑还应请谁参与的理由。
“决定地图”可以帮助你写下选项、优先事项和下一项可核实的行动。如果设备也供他人使用，请勿输入个人或敏感信息：这个工具不会把回答发送到服务器，但能接触设备的人仍可能看到屏幕。